Slavnostní zahajování hlavní lázeňské sezóny v Luhačovicích se v posledních patnácti letech pravidelně odehrává ve druhém květnovém týdnu. Na počátku dvacátého století začínala sezóna mší svatou u kapličky na lázeňském náměstí, s krojovanými družičkami a zpěvem lidových písní. S myšlenkou obnovit tuto tradici přišla před lety Věra Haluzová a dnes si již začátek jara bez slavnostního otevírání pramenů ani nedokážeme představit.

V posledních letech se z prostého otevírání pramenů vyvinul třídenní kulturní svátek, při jehož přípravě spojily síly město Luhačovice, lázně, Muzeum luhačovického Zálesí, folklorní soubor Malé Zálesí a mnoho místních subjektů. Vyvrcholením oslav bývá neděle, zasvěcená lidové hudbě a tanci. Po dopolední mši a krojovaném průvodu se svěcením pramenů bývá odpoledne v Luhačovicích věnováno koncertu hostů.

Koncert hostů je malou folklorní slavností, na kterou zveme jak soubory ze Zlínského kraje, tak přátele Malého Zálesí z celé republiky. V minulých letech jsme přivítali například pražskou Kytici nebo Krušnohor z Chomutova, Kvietok ze Zlatých Moravců, Vlčnovjánek, Handrlák z Kunovic, soubor Klobučan a mnoho dalších vynikajících folklorních skupin.

V letošním roce, zcela v duchu stoleté tradice setkávání Čechů a Slováků na půdě Luhačovic, byl hlavním hostem zahajování lázeňské sezóny slovenský soubor Podpoľanec z Dětvy. Mládežnický soubor vedou Pavol Gažo a Jozef Lapín. Jako většina slovenských souborů se Podpoľanci mohou pyšnit vynikající disciplínou a kvalitní technickou úrovní tanečníků, skvělými zpěváky, promyšlenou a pestrou skladbou krojového vybavení. V pátek se představili celovečerním koncertem v lázeňském divadle, kde je nadšené publikum odmítalo pustit z pódia, v sobotu vystoupili Podpoľanci před pozlovickým hotelem Ogar a večer na besedě u cimbálu spolu s muzikou Zálesí. Nedělní koncert jejich temperamentním vystoupením vyvrcholil a sklidil obrovský zájem veřejnosti a zasloužené ovace.

Kromě slovenského souboru se v neděli 9. května na lázeňském náměstí v Luhačovicích představil domácí soubor Malé Zálesí pěveckým číslem a dospělá skupina taneční scénou Z hospody.

Dětský folklorní soubor Kuřátko přijel do Luhačovic z Bánova. Vedoucím souboru je Vlastimil Ondra, který děti také doprovází hrou na harmoniku. Kuřátko je soubor vyhlášený skvělými zpěváky. V loňském roce se stal vítězem Národní přehlídky dětských folklorních souborů v Jihlavě. Kuřátko nebylo v luhačovických lázních poprvé, ve společném programu s Malým Zálesím se již zúčastnilo loňského ročníku Mezinárodního festivalu dětských souborů Písní a tancem s vítězným pásmem Husaři aneb Proti nenávisti. Nedávno se Kuřátko podílelo na vydání CD lidových písní z Nivnice a Bánova Mladé vzpomínky. Ve svém vystoupení Kuřátko opět zazářilo krásnými hlasy zpěváčků a překvapilo i párovými tanci.

Národopisný soubor Světlovan z blízkých Bojkovic oslavil již padesáté výročí trvání. Jeho vedoucím je Bohumír Strommer. Svůj název odvozuje soubor Světlovan od zámku Nového Světlova v Bojkovicích, jehož majitelé až do konce 16. století spravovali i luhačovické panství. Také z toho důvodu lidová tradice v okolí Bojkovic i tradiční kroj mají mnoho společných prvků s luhačovickým Zálesím. Soubor Světlovan představil v Luhačovicích zajímavé scénické ztvárnění lidového tance a generační "dospělé" pojetí.

Vystoupení folklorního souboru Podpoľanec koncert hostů zakončilo. Léčivé prameny byly pro rok 2004 slavnostně posvěceny, hlavní lázeňská sezóna v největších moravských lázních Luhačovice byla zahájena.